漬物の日 (記念日 毎月21日)

「香の物」という言葉の起源は、ヤマトタケルノミコトが萱津神社に立ち寄った際、村人が差し出した漬物を「藪ニ神物（こうのもの）」と喜んだことに由来すると伝えられています。愛知県あま市にある萱津神社は、日本で唯一「漬物の祖神」を祀る神社として知られており、毎年8月21日にはあま市指定無形民俗文化財の「香乃物祭」が執り行われています。

全日本漬物協同組合連合会は、この香乃物祭にちなんで毎月21日を「漬物の日」と制定しました。年に一度の祭りの日付「21日」を毎月の記念日とすることで、漬物を月に一度意識してもらうことが狙いです。

萱津神社の言い伝えによれば、土地の人々が神前にウリ、ダイコン、ナスなどの野菜と、海からとれた塩を甕に入れて供えたところ、野菜が塩漬けになったのが漬物の始まりとされています。当時この地は海沿いの土地で、豊かな藻塩が手に入りやすい環境だったことが、偶然の発見を生んだとも考えられています。この伝承は奈良時代初期に遡るとされており、漬物が日本の食文化に根付いてきた歴史の長さを物語っています。保存技術が発達していなかった時代において、塩漬けは食料を長期間保存するための重要な知恵であり、神事とも深く結びついた特別な食べ物として人々に親しまれてきました。

香乃物祭では、祝詞奏上や巫女の舞が奉納された後、境内の「香の物殿」で漬込神事が行われます。この神事で漬け込まれた野菜は約2年間熟成させ、その後、熱田神宮に奉納されるという独自の流れが受け継がれています。漬物が単なる保存食ではなく、神事と深く結びついた食文化であることが伝わってきます。

毎月21日はスーパーや漬物専門店でも関連フェアが行われることがあります。塩漬け、ぬか漬け、味噌漬け、粕漬けなど、日本には地域ごとに異なる漬物文化が根付いており、この日を機に普段手に取らない種類を試してみるのもよいかもしれません。