海軍記念日・日本海海戦の日 (記念日 5月27日)

1905年（明治38年）5月27日、対馬沖の日本海において、東郷平八郎率いる日本海軍連合艦隊がロシアのバルチック艦隊と激突しました。バルチック艦隊はバルト海から約3万キロの航海を経て極東に到達しましたが、この海戦で壊滅的な打撃を受けます。ロシア側の艦艇38隻のうち21隻が沈没、日本側の沈没はわずか水雷艇3隻。海戦史上でも類を見ない一方的な結果でした。

この勝利は日露戦争の帰趨を決定づけ、アメリカのセオドア・ルーズベルト大統領の仲介によるポーツマス講和会議への道を開きました。日本はこの海戦の勝利を記念し、5月27日を「海軍記念日」に制定しています。毎年この日には記念式典が行われ、国を挙げての祝日として位置づけられていました。同じく日露戦争における1905年3月10日の奉天（現在の中国・瀋陽）占領を記念した「陸軍記念日」とともに、軍の記念日として重んじられていたものです。

しかし、1945年（昭和20年）の太平洋戦争敗戦を境に、海軍記念日・陸軍記念日はともに廃止されました。

記念日としての公的な位置づけは失われましたが、現在も5月27日には神奈川県横須賀市の三笠公園で日本海海戦記念式典が毎年開催されています。会場となるのは、日露戦争で連合艦隊旗艦を務めた戦艦「三笠」です。東郷平八郎をはじめとする連合艦隊司令部が座乗し、日本海海戦の指揮を執った艦として知られています。現在は記念艦として公園内に保存され、艦内の講堂では国歌斉唱や黙とうが行われ、艦上では海上自衛隊音楽隊による演奏会が催されます。三笠公園内には東郷平八郎の銅像も建てられており、海戦から120年以上を経た今もその歴史を伝える場となっています。