小さな親切運動スタートの日 (記念日 6月13日)

「小さな親切を勇気をもってやってほしい」、この言葉に心動かされない方は少ないでしょう。1963年（昭和38年）6月13日、この素晴らしいコンセプトが「小さな親切運動スタートの日」として社会に根付くきっかけとなりました。

「小さな親切運動」の誕生背景

東京大学の卒業式での一言が、社会を動かす大きな波となりました。物理学者でもある茅誠司総長の「小さな親切」への呼びかけは、当時の学生たちにどのような影響を与えたのでしょうか。彼の言葉は、単なる卒業式の告辞にとどまらず、社会全体へのメッセージとして受け取られました。

この運動の背後には、戦後の日本が抱える多くの社会問題への対処として、個々人の意識改革を促す意図があったのではないでしょうか。小さな親切が積み重なることで、より良い社会が形成されるという信念が、運動の根底に流れています。

茅総長の提唱からわずか数ヶ月後、運動は具体的な形を持って発足しました。8名の学者やジャーナリストが中心となり、多くの人々に「小さな親切」の精神を広めようと努力しました。運動の開始当初、果たしてどれほどの人々がこれに賛同し、実践に移したのでしょうか。

新聞を通じて実践例が報じられることで、運動は徐々に認知され、日本全国に広がっていきました。この運動によって、日本人の心に何が変わったのか、そして現代においてもその精神は生き続けているのでしょうか。

「小さな親切運動本部」は1963年に社団法人としてスタートし、2011年には公益社団法人へと移行しました。その間にも多くの人々がこの運動に関わり、支援を続けてきたことでしょう。

東京都千代田区に本部を構え、会員の寄付をもとに様々な事業を展開しています。今でも多くの人々がこの運動に共感し、支援をしているのです。

「小さな親切」を行った個人や団体への表彰は、この運動の最も顕著な活動の一つです。それによって、親切な行動が社会において正当に評価される文化が育まれています。

また、青少年の育成事業として行われている作文コンクールや「日本列島クリーン大作戦」などは、次世代を担う子どもたちに親切の精神を伝え、実践する機会を提供しているのです。

この運動がもたらした社会への影響は計り知れません。親切な行動が当たり前のように行われる社会は、誰もが望む理想的な状態ではないでしょうか。

私たち一人ひとりが「小さな親切」を心がけることで、社会全体がより良くなることを信じて疑わないのです。

「小さな親切」は、日常生活の中で意識するだけで実践できるものです。道で迷っている人に道を尋ねられたら親切に教えてあげる、電車で席を譲る、困っている人を手助けするなど、些細なことから始めることができます。

それぞれの日々の行動が、周囲の人々にも良い影響を与え、やがては社会全体に波及していくのです。私たちが日々の生活の中でできる「小さな親切」を積極的に行うことで、社会はより暖かなものになるでしょう。

「小さな親切運動スタートの日」を迎える今、私たちはこの運動の原点に立ち返り、その精神を未来に繋げていくべきです。社会が変化しても変わらない「親切」という価値を、どのようにして次世代に伝えていけるのか、私たち自身が考え、実践する必要があります。

個々の行動が社会を形成するということを忘れずに、私たちは「小さな親切」を日々の生活に取り入れ、その輪を広げていくことが求められているのです。