交通信号設置記念日 (記念日 8月20日)

日本の歴史に刻まれた一日、交通信号設置記念日

日本初の自動交通信号機の設置

1931年（昭和6年）の今日、私たちの日常に欠かせない交通信号機が、東京・銀座の尾張町交差点に初めて姿を現しました。その光は、当時の人々にとって革新的な光景だったことでしょう。銀座の街角を彩るガス灯の下、歴史の一ページが刻まれた瞬間です。

時代を象徴する服部時計店や山崎高等洋服店が立ち並ぶ中、3色灯の自動交通信号機は、新たな時代の幕開けを告げるシンボルとなりました。当時の交通信号機は、色が変わるごとにベルが鳴るという特徴を持っていました。

この記念すべき日は、現代においても交通安全の礎として大切にされています。私たちの安全を守るために、日々、信号は静かに色を変え続けています。

1930年（昭和5年）には、日比谷の交差点に国内初の機械式交通信号機が設置されたことも忘れてはなりません。その一歩が、翌年の自動信号機へと繋がったのですから。

信号機の色とその意味

信号機の色は、赤、黄、青の3色ですが、実際には緑色をした信号機を「青信号」と呼びます。これには、光の三原色に関する理論的な背景があるとされています。また、日本人の言葉の使い方に由来する部分もありますね。

日本の道路交通法では、信号機の配列が定められており、赤色は最も視認性が高い位置に配置されています。これは、交通安全を確保するうえで非常に重要な役割を果たしているのです。

信号機の進化は止まることを知らず、電球式からLED式へと、より効率的で環境に優しい形へと変わりつつあります。これもまた、時代の変遷を感じさせる部分ですね。

青信号という表現が定着した背景には、昔から緑色のものを「青」と呼ぶ日本の習慣が影響していると言われています。青葉や青りんごなど、青と緑の境界線は日本人にとってあいまいなものなのかもしれません。

交通信号と日本のカルチャー

信号機は、ただの交通の指示器ではなく、日本の文化や習慣とも深く結びついています。例えば、路線バスが信号を青に変えるシステムや、歩行者信号に描かれた少し太った人のデザインなど、日本ならではの特色があるのです。

信号機の日とも呼ばれるこの記念日は、交通安全意識の向上にも一役買っています。子どもたちに信号の意味を教える教育の一環としても、この日は大切にされるべきでしょう。

私たちが日々目にする信号機には、こんなにも多くの歴史や意味が込められているのですね。交通信号設置記念日を通じて、その背景に思いを馳せるのも、また一興でしょう。

現代に生きる私たちにとって、信号機は単なる交通ルールを示す道具以上のものです。それは、安全と秩序を守るための大切な存在であり、時代の変化と共に進化し続ける技術の象徴でもあるのです。