汀女忌 (記念日 9月20日)

「外にも出よ触るるばかりに春の月」——この句で知られる中村汀女は、昭和の女流俳句を牽引した一人です。1900年（明治33年）4月11日、熊本県飽詫郡画図村（現：熊本市東区江津）に生まれ、本名は破魔子（はまこ）。父は地主で村長も務めた地域の名士でした。汀女の忌日は9月20日で、秋の季語にもなっています。

俳句との出会いは、1918年（大正7年）に熊本県立高等女学校を卒業した頃にさかのぼります。俳句雑誌「ホトトギス」への投句を始めるとともに、当時活躍していた俳人・杉田久女にファンレターを送りました。久女への憧れから始まった交流は生涯にわたって続き、のちに汀女自身も女流俳句の中心的存在へと成長していきます。1920年（大正9年）、大蔵官僚・中村重喜と結婚し、夫の転勤に伴って東京・横浜・仙台・名古屋と各地を転々とした後、東京に定住。俳壇の重鎮・高浜虚子に師事し、1934年（昭和9年）には「ホトトギス」同人に名を連ねました。

第一句集「春雪」を刊行したのは1940年（昭和15年）のこと。戦後の1947年（昭和22年）には俳句雑誌「風花（かざはな）」を創刊・主宰し、指導者としての活動を本格化させます。ラジオ・テレビ・新聞・雑誌といった様々な媒体で俳句の普及に取り組み、俳句の手引き書「今日の俳句」（1957年）や「俳句をたのしく」（1968年）も著しました。随筆集「をんなの四季」「母のこころ」など、俳句以外の著作も多く残しています。

句集は「汀女句集」（1944年）、「花影」（1948年）、「都鳥」（1951年）、「紅白梅」（1968年）、「中村汀女全句集」（2002年）と続き、その業績は死後も広く参照されています。1980年（昭和55年）に文化功労者、1984年（昭和59年）に日本芸術院賞を受賞。熊本市名誉市民および東京都名誉都民にも選ばれました。

汀女は星野立子・橋本多佳子・三橋鷹女とともに「四T」と称されます。いずれも名前にTの音を持つ女流俳人であり、昭和俳壇の女性陣を象徴する顔ぶれです。1988年（昭和63年）9月20日、東京都新宿区の東京女子医大病院で心不全のため88歳で逝去。墓は杉並区永福の筑地本願寺和田堀廟所にあります。