夾竹桃忌 (記念日 1月2日)

「最後の無頼派」と称された小説家・檀一雄（だん かずお）が1976年（昭和51年）1月2日に没した忌日です。生前に夾竹桃（キョウチクトウ）の花を愛したことから「夾竹桃忌（きょうちくとうき）」と呼ばれています。

檀一雄は1912年（明治45年）2月3日、山梨県南都留郡谷村町（現：都留市下谷）に生まれました。1914年（大正3年）に父の退職を機に本籍地の福岡県・柳川へ移り、のちに東京帝国大学経済学部へ進学します。1933年（昭和8年）には同人誌「新人」を創刊してデビュー作「此家の性格」を発表し、太宰治や佐藤春夫らと交流を深めました。

1937年（昭和12年）に代表作のひとつ「花筐（はながたみ）」を刊行しますが、同年の日中戦争勃発で召集を受け、軍務終了後も帰国せず中国・満州を放浪しました。戦後は1950年（昭和25年）に先妻・律子の死を描いた連作「リツ子・その愛」「リツ子・その死」で文壇に復帰。1951年（昭和26年）には「長恨歌」「真説石川五右衛門」の2作で第24回直木賞を受賞しました。

1955年（昭和30年）から書き継いだ長編小説「火宅の人」は、完成まで実に20年を要しました。没後に第27回読売文学賞小説賞、第8回日本文学大賞を受賞したこの作品は、自らの放浪と愛憎を描いた私小説的大作として知られています。著書は小説にとどまらず、料理エッセイ「檀流クッキング」（1970年）のような異色作も残しています。

晩年を過ごした福岡市の能古島（のこのしま）には1977年（昭和52年）に文学碑が建てられました。碑面には辞世の句「モガリ笛 幾夜もがらせ 花二逢はん」が刻まれており、毎年5月の第3日曜日には「花逢忌（かほうき）」が営まれています。墓は故郷・柳川の福厳寺（ふくごんじ）にあります。長女に女優の檀ふみ、長男にエッセイストの檀太郎を持つ文士としての生涯は、波乱に満ちたものでした。

夾竹桃（英名：oleander）はインド原産で、江戸時代に中国を経て日本へ伝来した花です。葉が竹に、花が桃に似ていることからその名が付きました。