くるみパンの日 (記念日 毎月3日)

毎月3日は「くるみパンの日」です。「毎月来る3日」を「毎月くるみっか」と読む語呂合わせで、アメリカ・カリフォルニア州のくるみ生産者を代表する機関「カリフォルニアくるみ協会」が制定し、日本記念日協会に認定・登録されています。月に一度、定期的にくるみパンを楽しんでもらうことが目的です。記念日の背景には、日本市場でのカリフォルニア産くるみの消費動向があります。カリフォルニア産くるみの日本における最大の用途はパンで、くるみ入りの食パンや丸パンはベーカリーの定番商品として根づいています。カリフォルニアくるみ協会では、日本で一番人気のくるみパンを決める「くるみパン オブ・ザ・イヤー」という人気投票コンテストも毎年実施しています。

くるみ（胡桃）の歴史は想像以上に古く、現在のイランを中心とした古代ペルシアが原産地とされ、紀元前7000年の昔から食用とされてきた最古の木の実のひとつです。日本でも縄文時代の遺跡からくるみの化石が出土しており、古くから親しまれていたことがわかります。現在は北半球の温帯域に広く分布し、世界的な産地はアメリカ・カリフォルニア州と中国。国内では長野県東御市がくるみ生産量日本一として知られています。

栄養面でも注目される食材です。くるみにはビタミンEをはじめ、オメガ3脂肪酸・マグネシウム・亜鉛・ポリフェノールなど多彩な栄養素が含まれています。手軽に食べられるナッツとして健康志向の高まりとともに需要が伸びており、パンに練り込むだけでなく、ミルクゼリーやビシソワーズなど料理への活用レシピもカリフォルニアくるみ協会のサイトで紹介されています。