網膜剥離とは何か？その原因や症状を徹底解説

目の重要な構造とその役割

網膜は、目の奥に位置する薄い膜で、光を感知し、視神経を通じて脳に信号を送る重要な役割を果たしています。カメラで例えると、網膜はフィルムに相当し、光を受け取って画像を形成します。網膜の健康が損なわれると、視力に重大な影響を及ぼす可能性があります。

網膜剥離の概要

網膜剥離とは、網膜がその基盤である網膜色素上皮から剥がれる状態を指します。これにより、視力が低下し、最悪の場合は失明に至る可能性があります。網膜剥離は痛みを伴わないため、症状に気づきにくいことが多いですが、以下のような前兆が現れることがあります：

• 飛蚊症（小さな点や糸くずが見える）
• 光視症（視界に閃光が見える）
• 視野にカーテンや幕がかかったように見える

網膜剥離の原因と種類

網膜剥離にはいくつかの原因と種類があります。主に以下のように分類されます：

網膜剥離の症状と診断

網膜剥離の初期症状には、飛蚊症や光視症があり、進行すると視野欠損が見られます。診断は、眼科医による眼底検査や超音波検査を通じて行われます。特に、視野に異常を感じた場合は、早急に専門医の診察を受けることが重要です。

治療方法と予後

網膜剥離の治療法は、剥離の程度や原因によって異なります。以下は主な治療法です：

• レーザー治療：網膜の孔をレーザーで焼き固め、剥離の進行を防ぐ。
• 硝子体手術：眼内から直接網膜を治療する方法。剥がれた網膜を押さえつけるために、空気や特殊なガスを注入することがある。
• 冷凍凝固術：網膜の周囲を冷凍し、剥離を防ぐ。

治療後は、視力の回復が見込まれますが、剥離の程度や治療のタイミングによっては、後遺症が残ることもあります。早期発見と治療が視力を守る鍵となります。

社会的・経済的影響

網膜剥離は、視力に深刻な影響を与えるため、患者の生活の質に大きな影響を及ぼします。失明のリスクがあるため、早期の医療介入が求められます。視力を失うことは、仕事や日常生活においても大きな障害となり、経済的な負担を伴うことがあります。

まとめ

網膜剥離は、視力に重大な影響を与える可能性がある病気であり、早期の発見と治療が重要です。日常的に目の健康を意識し、異常を感じた場合には速やかに眼科を受診することが推奨されます。特に、飛蚊症や光視症などの前兆が現れた場合には、注意が必要です。

参考文献：参天製薬日本サイト、日本眼科医会、日本眼科学会、千寿製薬