江戸時代の銭湯と三助の役割について知る

江戸時代の銭湯と三助の役割

三助（さんすけ）とは、江戸時代から現代にかけて日本の銭湯で働いていた男性労働者のことを指します。彼らは主に釜焚きや下足番、入浴客の背中を流すなど、銭湯におけるさまざまなサービスを提供していました。三助の仕事は、銭湯の運営に欠かせない重要な役割を果たしていました。

三助として働くためには、まず見習いとしての期間を経る必要がありました。見習い期間中は、昼間は大八車を引いて廃材を集めたり、夕方には客の履物を管理する下足番を務めることが求められました。見習いから数年後、釜焚きに参加し、浴客の身体を洗う「流し」に出ることができるようになり、正式に三助と名乗ることができました。

三助の仕事内容

三助の仕事は多岐にわたりますが、主な業務は以下の通りです。

• 釜焚き: 銭湯の湯を沸かすための薪を焚く作業。
• 下足番: 客が脱いだ履物を管理し、スムーズな入浴をサポート。
• 流し: 浴客の身体を洗う業務。流しを希望する客に対して、桶に湯を汲んで流し場へ準備し、身体を洗う接客を行います。

流しは特に重要な業務であり、客から流し代を受け取ることで収入を得ることができました。流しを行う際には、客の順番を間違えないように気を使い、手際よく進める必要がありました。

三助の歴史と社会的背景

江戸時代初期、銭湯のサービスは主に女性（湯女）によって提供されていましたが、次第にそのサービスが性的なものへと変質し、時の為政者によって禁止されることとなりました。その結果、男性の三助が登場し、浴客の垢かきや身体を洗う役割を担うようになりました。三助は銭湯の中で最も高い地位にある被用者として、他の労働者よりも高い待遇を受けていました。

昭和中頃には、三助の仕事は一種の贅沢とされ、多くの客が流しを楽しむようになりました。しかし、ボイラーの普及や家庭への浴室の設置が進むにつれて、三助の需要は減少し、流しのサービスも衰退していきました。最後の三助として知られる「斉藤湯」は、2013年に流し業務を終了しましたが、近年では現代版の三助サービスが復活する動きも見られます。

三助の語源と意味

三助の「三」は「炊爨（すいさん）」の「さん」を指し、炊事や雑用を行ったことから名付けられました。また、江戸時代の銭湯で働いていた三人の兄弟が由来という伝説も存在します。三助は、銭湯の中での重要な役割を果たしながら、長い歴史を持つ職業であることがわかります。

水戸黄門と助さん・格さんの関係

日本の時代劇「水戸黄門」に登場する助さん（佐々木助三郎）と格さん（渥美格之進）は、実在の人物をモデルにしたキャラクターです。水戸黄門は実在した江戸時代の水戸藩主・徳川光圀を基にした物語で、彼の旅を支える助さんと格さんは、物語の中で重要な役割を果たしています。

助さんと格さんは、光圀の側近であり、彼の護衛として活躍しました。実際には、光圀は全国を旅したわけではなく、助さんと格さんの物語はフィクションであることが多いですが、彼らのキャラクターは多くの人々に愛され続けています。助さんは剣の達人であり、格さんは知恵を使って悪党を懲らしめる役割を担っています。

助さん・格さんの歴代俳優

水戸黄門は約40年にわたって放送され、多くの俳優が助さんと格さんを演じてきました。以下に、歴代の助さんと格さんを演じた俳優を紹介します。

まとめと今後の展望

三助は、江戸時代から現代に至るまで、銭湯において重要な役割を果たしてきた職業です。彼らの仕事は、銭湯の運営に欠かせないものであり、長い歴史を持つ職業でもあります。また、水戸黄門の助さんと格さんは、実在の人物をモデルにしたキャラクターであり、多くの人々に愛され続けています。

近年では、三助サービスの復活も見られ、現代においてもその魅力が再評価されています。今後も三助や水戸黄門のキャラクターがどのように展開されていくのか、注目が集まります。歴史的背景や文化を理解することは、私たちの生活や社会においても大切な要素であると言えるでしょう。