3月15日「オリーブの日」に小豆島とシリアのつながりを考える特別イベント

3月15日は「オリーブの日」

毎年3月15日は「オリーブの日」として、日本国内外でオリーブの魅力を再認識する日とされています。この日を迎えるにあたり、小豆島のオリーブ農家が伝える「オリーブの魅力と日本とシリアとのつながり」を、シリアの文化を広める活動を行うNPO法人Piece of Syriaが紹介します。特に、シリアの魅力や歴史的背景を知ることができる貴重な機会です。

NPO法人Piece of Syria（ピースオブシリア）は、大阪市に拠点を置き、シリアで戦争や地震によって教育の機会を失った子どもたちに教育を届ける活動を行っています。この団体は、「シリアをまた行きたい国にする」というビジョンを掲げ、シリアに対するネガティブなイメージを払拭し、その文化や歴史的な魅力を伝えることに力を入れています。

オリーブを育て、平和へのメッセージを伝える

小豆島で「m.olive（モリーブ）」というオリーブ農園を営む森村さんは、夫婦で無農薬のオリーブを栽培しています。彼らの農業は、地球に優しく、人や動物たちが共生できる平和な場所を目指しています。森村さんは、19年間の陸上自衛隊勤務を経て、2011年の東日本大震災をきっかけに環境や社会問題に目を向けるようになり、一般のボランティア活動にも参加するようになりました。

2013年にはシリア・イスラエルの停戦監視のPKOに志願しましたが、内戦の激化により派遣は中止となりました。自衛隊を退職後、小豆島に移住しオリーブ栽培を始めた森村さんは、オリーブを通じてPiece of Syriaと出会い、シリアへの思いがつながりました。現在は、「Go peace‼︎ Go green‼︎ 」を掲げ、オリーブを育てながら平和を伝える活動を行っています。

オリーブの歴史と日本における栽培

オリーブ栽培の歴史は5000〜6000年前に遡ります。シリアやレバノンなどの中東がオリーブ栽培の発祥地とされ、古代から人々の生活に欠かせない存在でした。オリーブオイルは食用だけでなく、薬や灯り、スキンケアにも使われ、ギリシャ・ローマ時代には神聖な植物として崇められてきました。

現在、オリーブの生産量はスペインが1位で、シリアは6〜10位に位置しています。シリアはオリーブ栽培が盛んな国であり、アレッポのオリーブオイル石鹸は日本でも人気があります。日本におけるオリーブ栽培は明治41年（1908年）に始まり、小豆島が唯一成功した地として知られています。

オリーブの品種と特徴

世界には約1500品種のオリーブが存在します。小豆島では主に4品種が栽培されており、最近では他の品種も栽培されるようになっています。オリーブの品種には、テーブルオリーブに適した食用の品種や、オイルの含有量が高い品種、受粉に適した品種などがあり、それぞれ用途に応じて植え分けられています。

オリーブの木と実の成長

オリーブはモクセイ科オリーブ属の常緑の木で、生命力が非常に強いのが特徴です。オリーブの花は5月から6月にかけて咲き、多量の花粉を飛ばす風媒花で、昆虫による受粉も行われます。オリーブの実は収穫時期に向けて徐々に色を変え、緑から黒色へと熟していきます。

オリーブの健康効果

オリーブはその美味しさだけでなく、健康にも良いとされています。以下にオリーブの主な効能を示します：

• アンチエイジング：ポリフェノールやビタミンEがシワやシミを防ぐ。
• 血液サラサラ：オレイン酸が悪玉コレステロールを減少させ、生活習慣病を予防。
• 腸を整える：オリーブオイルは腸の動きを助け、便秘解消に寄与。
• 免疫力アップ：オレオカンタールが風邪予防や炎症を抑える。
• 美容＆スキンケア：保湿オイルやヘアケアに使え、食べても塗っても美容に良い。

オリーブとシリアの文化

Piece of Syriaの活動を通じて、シリアの文化や料理を知ることができます。シリア料理はオリーブを多く使い、地中海の風味が感じられます。オンラインイベントでは、シリア料理の紹介も行われ、参加者は本場のオリーブ料理を楽しむことができます。

「シリアをもう一度行きたい国に」という思いを込めて、オリーブを料理に加えてみることは、シリアの文化を身近に感じる良い方法です。3月15日の「オリーブの日」に、オリーブを通じてシリアと世界の平和を願うことができます。

オリーブの魅力やその歴史、日本とシリアのつながりを深く理解することができる機会となります。オリーブを通じて平和を願う活動が、今後も続いていくことが期待されます。