わらびもちの日 (記念日 4月26日)

醍醐天皇（在位897〜930年）が愛したほどの歴史を持つ和菓子、わらびもち。その名の通りワラビの根から採れるわらび粉を原料とするこの菓子は、古くは凶作時の非常食としても食されていたという側面も持ちます。柔らかくぷるぷるとした独特の食感と、きな粉・黒蜜との相性の良さから、現代でも広く親しまれている日本の伝統菓子です。

4月26日の「わらびもちの日」は、三重県津市に本社を構える井村屋グループ株式会社が制定しました。1896年（明治29年）創業の同社は「おいしい！の笑顔をつくる」をスローガンに掲げ、あずきバーやゆであずきなど数多くの菓子・食品を手がけています。2024年（令和6年）には「わらびもちの日」を含む6つの記念日を同時に日本記念日協会へ申請・認定されました。

日付の4月26日は2つの意味から選ばれています。ひとつはワラビの旬が始まる4月であること。もうひとつは、「ぷるぷる」という食感を「ぷ（2）る（6）」と読む語呂合わせです。

なお、現在市場に流通するわらびもちの多くは、純粋なわらび粉だけでなく、タピオカや芋、葛などのデンプンを配合したものが主流です。本わらび粉は非常に希少で高価なため、100%わらび粉のものは高級品として扱われます。井村屋が販売する「もっちりぷるんわらびもち」もスティックタイプで手軽に楽しめる商品として人気を集めています。本わらび粉にはポリフェノールが含まれており、抗酸化作用についての研究も進んでいます。醍醐天皇の時代から現代のコンビニスイーツまで、1000年以上にわたってぷるぷるの食感が愛され続けているというのは、なかなかに興味深い事実です。