防災の日 (記念日 9月1日)

1923年9月1日午前11時58分、マグニチュード7.9の大地震が関東を襲いました。死者・行方不明者は10万5000人以上。東京・横浜を中心に広範囲が壊滅し、火災が延焼を続けるなか、多くの人が逃げ場を失いました。この関東大震災の記憶を風化させないために、毎年9月1日が「防災の日」とされています。制定は1960年（昭和35年）6月、閣議了解によるものです。直接のきっかけとなったのは前年1959年（昭和34年）の伊勢湾台風でした。この台風は東海地方を中心に死者・行方不明者約5000人を出し、戦後最大の風水害として記録されています。相次ぐ自然災害を受け、政府は国民の防災意識を高める日を設けることを決定しました。

9月1日という日付には、もう一つの理由があります。農業の暦でいう「二百十日」にあたる時期で、立春から数えて210日目前後は台風の到来が多い時季として古くから知られてきました。関東大震災の発生日と、台風シーズンの節目が重なるこの日は、あらゆる自然災害を見据えた備えを促すうえで象徴的な意味を持っています。

防災の日を中心に、8月30日から9月5日は「防災週間」に定められています。この期間中、全国各地で避難訓練や防災展示が実施されるほか、気象庁や自治体による防災情報の発信が集中します。毎年9月1日には政府主催の総合防災訓練も行われ、自衛隊・警察・消防・自治体が連携した大規模な訓練が各地で展開されます。

関東大震災から100年が経過した2023年には、各地で大規模な追悼行事と防災訓練が重なって行われました。震災を体験した世代がほとんどいなくなった今日、記念日という枠組みが記憶の継承に果たす役割は大きくなっています。家庭での備蓄の点検、避難場所の確認、家族との連絡手段の確認など、日常的な準備を見直す機会として、この日を活用することが呼びかけられています。