まがたまの日 (記念日 9月6日)

三種の神器のひとつ、八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）。この至宝を受け継ぐ玉作りの技が今も息づく地が、島根県松江市の玉造（たまつくり）地区です。古事記や日本書紀にも記された「出雲の石」を用いた勾玉作りは、縄文・弥生の時代から脈々と続く日本最古の工芸のひとつ。その玉造の地に工房を構えるのが、株式会社めのやです。めのやは現在、日本国内で皇室と出雲大社の両方に勾玉を献上できる唯一の工房として知られ、出雲国造（いずもこくそう）が代替わりする際には、その祭典用の「三歳玉（みとせだま）」を謹製することでも有名です。

めのやが制定し、一般社団法人日本記念日協会が認定・登録した「まがたまの日」は、6月9日と9月6日の2日あります。数字の「6」と「9」を組み合わせると、勾玉の丸い膨らみと細い尾の形に見えることが由来です。文字や図形に意味を重ねる日本的な発想で、古代の美を現代に伝えようとする工房らしい洒落た着眼点といえます。

勾玉の歴史は古く、縄文時代の遺跡から出土したものが最も古いとされています。古墳時代には権威の象徴「威信財」として副葬され、奈良時代には仏像の荘厳にも用いられました。素材は翡翠（ヒスイ）・瑪瑙（メノウ）・琥珀（コハク）・滑石（かっせき）など多岐にわたり、玉造地区では古墳時代から良質な青めのうが産出される笠山（かさやま）を背景に、全国有数の勾玉生産地として栄えてきました。日本書紀にも「玉造の地で作った」と記されており、この地と勾玉の縁の深さを物語っています。

現在、日本国内で本格的な勾玉を制作できる職人はわずか4名ほどとも伝えられています。めのやの工場直営店「いずもまがたまの里伝承館」では、勾玉作り体験が可能で、実際に砥石で磨き上げる工程を通じて、古代の職人と同じ感覚を手の中で味わえます。まがたまの日は、縄文時代から現代まで形を変えずに伝わる稀有な工芸品へ目を向ける機会です。