二百二十日 (年中行事 9月11日)

九月に入ってすぐの穏やかな秋晴れの日、農家の人々はまだ気を緩めません。二百二十日——立春から数えて二百二十日目にあたるこの日は、稲が実りへ向かう大切な時期に重なるとともに、台風が猛威を振るいやすい時期でもあります。毎年おおむね九月十一日ごろに当たり、二百十日（九月一日ごろ）からさらに十日、農家にとっての「危機の季節」は続くのです。

八朔（旧暦八月一日）・二百十日・二百二十日は、古くから「農家の三大厄日」として語り継がれてきました。この三つに共通するのは、稲が穂ばらみ・開花・登熟を迎える最も重要な時期に重なるという点です。強風や大雨にさらされれば受粉が妨げられ、実入りが極端に悪くなります。長年の農耕経験の中で先人たちはこの時期の暴風雨を恐れ、厄日として暦に刻んだのです。二百二十日が暦に登場するのは江戸時代初期以後のことで、それ以前には二百十日だけが厄日として知られていました。実際の被害状況を踏まえ、十日後のこの日も警戒すべき節目として加えられています。台風のピーク期が二百十日だけでは収まらないという、農民たちの切実な観察がそのまま暦に反映されたといえます。

この時期には「風祭（かざまつり）」と呼ばれる行事が各地で行われてきました。風の神を鎮め、作物への被害を防ぐことを祈る祭りです。富山県の「越中おわら風の盆」は、二百十日の前後三日間にわたって開かれる代表的な風鎮め行事で、胡弓と三味線の哀愁ある調べに乗せた踊りが夜の町に流れます。奈良の大和神社でも、二百十日の三日前に「風鎮大祭」が執り行われます。稲作文化が根づいた各地で、この季節ならではの祈りが形を変えながら今も受け継がれています。

現代では気象予報の精度が上がり、台風の接近を事前に把握できるようになりました。それでも二百二十日という言葉が消えないのは、データよりも長い農耕の歴史が刻んだ記憶が、暦の一行として生き続けているからかもしれません。九月の空を見上げるとき、この日付をひとつの目安として思い出してみてください。