スヌーピーの日 (記念日 10月2日)

1950年10月2日、アメリカの新聞7紙に同時掲載された一本の漫画が、後に世界75か国・21言語で3億5500万人以上の読者を持つ作品へと成長しました。チャールズ・M・シュルツが生み出した『ピーナッツ』の連載初日です。この日を記念して、20世紀フォックス映画が「スヌーピーの日」を制定しました。連載当初のスヌーピーは普通のビーグル犬として登場しましたが、そもそも初日の紙面にスヌーピーの姿はなく、キャラクターが初めて紙面に現れたのは連載開始から2日後の10月4日のことです。その後1960年代に入るにつれ、2本足で歩き、人間のように思考するユニークなキャラクターへと変貌を遂げました。

シュルツは50年近くにわたり1万7897本のコミックを一人で描き続けました。連載最盛期の1984年には2000を超える媒体で掲載されるほどの規模となり、この記録はギネスブックにも登録されています。コミックの総発行部数は4億部を超えており、単一の作者が描き続けた連載漫画としては群を抜く実績です。

スヌーピーの名前は、英語で「うろうろ嗅ぎ回る、詮索する」を意味する動詞「snoop」に由来します。主人公チャーリー・ブラウンの飼い犬という設定ながら、変装・スポーツ・小説執筆など多彩な「趣味」を持つキャラクターとして描かれ、物語の軸を担うようになりました。『ピーナッツ』の世界は基本的に子どもたちだけで展開し、大人はほとんど姿を見せないという独特の構造をとっています。

なお、スヌーピーに関連する記念日は10月2日のほかにも存在します。8月10日は語呂合わせ（ス＝8、ヌ＝ぬ→2、ピー＝P→10）からスヌーピーの誕生日として設定された日で、こちらも「スヌーピーの日」と呼ばれています。連載開始75周年にあたる2025年には「SNOOPY MUSEUM TOKYO」でアニバーサリーイベントが開催され、日本でも根強い人気が続いています。