スニーカーの日 (記念日 2月22日)

スニーカーという名前の由来は「忍び寄る」を意味する英語「スニーク（Sneak）」です。ゴム底で歩いても音がしないことから生まれたこの呼び名が、「忍者の日」と同じ2月22日を記念日の日付に選ぶ理由となりました。一般社団法人ウェルネスウェンズデー協会が制定し、2017年（平成29年）に日本記念日協会により認定・登録されています。ゴム底の柔軟なクッションは足への負担を軽減し、長時間歩く日でも疲れにくいとされており、通勤やウォーキングにもっと取り入れて健康になってほしいというメッセージが込められています。

スニーカーが世界的に爆発的な広がりを見せたのは1970年代後期のことです。それまでの若者はキャンバス地や堅い革のスポーツシューズを好んでいましたが、1976年にプロバスケットボールリーグ「NBA」がライバルリーグ「ABA」から4チームを吸収合併したことを機に、各シューズメーカーが大規模なマーケット展開に乗り出し、スニーカー一色の時代が到来しました。

1980年代にはマイケル・ジョーダンという絶大なスターの存在がスニーカー市場を塗り替えます。ナイキが彼をスポークスマンに起用して発表した「エア・ジョーダン」は1足100ドルという高値にもかかわらずアメリカ中の販売店に長蛇の列を生み出しました。スポーツシューズがアスリート向けの道具からファッションアイテムへと変わった瞬間です。1990年代にはナイキのエアマックス95やリーボックのインスタ・ポンプ・フューリーに代表されるハイテクスニーカーブームが社会現象にまで発展し、スニーカー専門のファッション誌が創刊され、希少モデルをめぐる「エアマックス狩り」が相次いで報じられるほど過熱しました。

2000年代以降はナイキのエアフォース1・ダンク、アディダスのスーパースター・スタンスミスといったローテクモデルが定番として定着し、世代を超えて履かれ続けています。なお、関連する記念日として3月15日には「靴の日・靴の記念日」があります。