瀬戸大橋開通記念日 (記念日 4月10日)

映画『ゴジラvsキングギドラ』では、北へ飛翔するキングギドラが瀬戸大橋を薙ぎ払うシーンが描かれています。フィクションの中でさえ破壊の対象として選ばれるほど、この橋は日本の象徴的インフラとして広く認知されています。全長12.3km、幅35m、最高部の高さ194m。本州と四国の間に横たわる瀬戸内海の9.4kmの海峡部を、6つの橋が一本の道として結んでいます。

瀬戸大橋の開通記念日は4月10日。1988年（昭和63年）のこの日、岡山県倉敷市と香川県坂出市を結ぶ橋が供用を開始しました。着工は1978年（昭和53年）で、完成まで9年6ヶ月を要しています。総事業費はおよそ1兆1,338億円。瀬戸内海の厳しい潮流と塩害環境の中、島を踏み台にしながら橋を繋ぐこの工事は、土木史上でも屈指の難工事とされています。

この橋がほかの道路橋と大きく異なるのは、上下2層の構造を持つ点です。上部の4車線には瀬戸中央自動車道が走り、下部にはJR本四備讃線（愛称：瀬戸大橋線）が通っています。道路と鉄道を同一の橋梁で通す「道路・鉄道併用橋」は世界的にも珍しく、乗用車で渡れば約10分、列車なら快速マリンライナーが約20分で岡山〜坂出間を結びます。開通の効果は数字にも表れています。瀬戸大橋の1日あたりの平均通行台数は、開通初年度の約1万800台から2017年度には約2万2,500台へと倍増しました。本四架橋全体では開通から31年間の経済効果が累計40兆円を超えると試算されており、本州と四国の間の自動車交通量は開通前の約3.4倍に拡大しています。物流・観光の両面で四国の産業構造を変えた数字です。

瀬戸大橋は本四連絡橋3ルートの先陣を切った橋です。1988年の開通後、明石海峡大橋（1998年）、しまなみ海道（1999年）と続きました。連絡船に頼っていた時代の終わりを告げた日が、4月10日です。