失語症の日 (記念日 4月25日)

脳卒中や交通事故などで脳が損傷を受けると、「聞く・話す・読む・書く」という言語の機能が突然失われることがあります。これが失語症です。日本国内には約50万人の失語症の人がいるとされていますが、その存在は広く知られているとは言えません。

失語症は、脳出血や脳梗塞といった脳血管障害、あるいは交通事故による脳損傷が主な原因です。言語をつかさどる中枢は一般的に脳の左側にあるため、失語症の人の多くは、損傷部位の反対側にあたる右半身に麻痺を伴う場合があります。話したい言葉が出てこない、相手の言葉が理解できない、文字が読めなくなる——そうした状態が、ある日突然おとずれます。

コミュニケーションが困難になると、周囲からの誤解や理解不足が重なり、社会的な孤立につながりやすくなります。知的能力そのものは保たれていても、言葉が使えないことで意思疎通ができず、必要な支援を受けられないまま孤立している人が少なくないのが現状です。

4月25日は「失語症の日」です。「し（4）つ（2）ご（5）」という語呂合わせにちなんだこの日は、東京都杉並区荻窪に事務局を置くNPO法人・日本失語症協議会が制定し、2020年（令和2年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。同協議会は、失語症への理解を深めるための研修会や講習会を開催しており、基礎知識の習得や、失語症の人とのコミュニケーション方法を学ぶ講義・演習を実施しています。記念日の目的は、より多くの人にこの障害を知ってもらい、支援の輪を広げることで、失語症の人の社会参加を後押しすることにあります。

失語症の人への接し方として、まずゆっくり・短く・はっきり話すことが基本とされています。一度に複数の情報を伝えず、絵や文字を補助的に使うことも有効です。こうした小さな配慮の積み重ねが、失語症の人が社会とつながる機会を増やすことにつながります。