国際こどもの日 (記念日 6月1日)

世界では40ヵ国以上が6月1日を「こどもの日」と定めています。1925年（大正14年）8月、スイスのジュネーブで開催された子供の福祉世界会議において、この日付が「国際こどもの日（International Children’s Day）」として制定されました。

6月1日を採用した国々は、中国、モンゴル、ベトナム、ロシア、ポーランド、ルーマニア、キューバなど、旧共産圏の国々が中心です。これらの国では、この日が祝日に指定されていたり、学校が休みになったりすることがあります。また、子どもにプレゼントを贈る習慣が根付いている国もあり、国ごとにさまざまな形でこどもたちを祝います。

一方、日本では5月5日が「こどもの日」として国民の祝日となっています。日本の「こどもの日」は、古来から続く端午の節句の文化を背景に持ち、こいのぼりや菖蒲湯といった独自の風習が今も続いています。

「こどもの日」をめぐっては、もうひとつ重要な日付があります。11月20日は、1954年の国連総会の決議にもとづいて定められた「世界こどもの日（Universal Children’s Day）」です。国連はすべての加盟国に対して「こどもの日」を設けるよう勧告しましたが、この11月20日を実際に採用している国はわずかで、エジプト、カナダ、パキスタン、バングラデシュの4ヵ国にとどまっています。

こうして見ると、「こどもの日」という名称が世界各地に存在しながらも、その日付や祝い方は国の歴史や文化によって大きく異なることがわかります。6月1日は1925年から100年以上にわたって受け継がれてきた記念日であり、子どもたちの福祉と権利を世界で考える日として、現在も多くの国で大切にされています。