写真の日 (記念日 6月1日)

「写真の日」は6月1日です。1841年（天保12年）のこの日、オランダから薩摩藩に献上された写真機を使って、長崎の御用商人・上野俊之丞が薩摩藩主・島津斉彬を撮影したとされています。日本で初めてカメラのシャッターが切られた瞬間—その記録をもとに、1951年（昭和26年）、公益社団法人・日本写真協会の「写真の日制定委員会」がこの日を記念日として制定しました。

上野俊之丞の息子・上野彦馬は、後に日本で最初期の写真師のひとりとなった人物です。彦馬が新聞「東洋日の出新聞」に口述した記事「日本写真の起源」の記述が、6月1日という日付を日本初の写真撮影の日とする根拠となりました。父から受け継いだ写真への関わりが、日本の写真史の「始点」を定めることになったのは、なんとも感慨深い巡り合わせです。

ただし、その後の調査によって、6月1日より以前にも写真撮影が行われていた記録が見つかっています。歴史的な厳密さでいえば、必ずしも「日本初」とは言い切れない状況になっています。それでも、一度制定された記念日という重みもあり、引き続き6月1日が「写真の日」として維持されています。こうした「通説と実態のズレ」を抱えながらも記念日が続いていること自体、写真という文化が日本社会に深く根を張っていることの証明でもあります。

現在、「写真の日」を中心に、5月から6月にかけては「東京写真月間（The Month of Photography, Tokyo）」が開催されます。写真展や表彰事業など、写真文化を広く社会に発信するイベントが集中するシーズンです。また、関連する記念日として、8月19日は「世界写真の日」とされています。1839年のこの日、フランスのルイ・ダゲールが発明したダゲレオタイプの特許がフランス政府に取得された日であり、世界的な写真の起源として広く認知されています。

一枚の写真が残ることで、歴史が語られ、記憶が継がれていきます。幕末の薩摩で生まれたとされる日本写真の「最初の瞬間」に思いを馳せながら、手元の写真を見返してみるのも、6月1日ならではの楽しみ方かもしれません。