NHK国際放送記念日 (記念日 6月1日)

1935年（昭和10年）6月1日午前10時30分、神奈川県の名崎送信所から短波が発信された。出力20キロワット、周波数14600キロサイクル。日本語と英語の混在する1時間の放送は、太平洋を越えて北米西部とハワイへ届いた。これがNHK「海外放送」の本放送初日であり、日本の国際放送の出発点です。

開始の背景には、JOAK（NHKラジオ第1の前身）開局10周年事業があります。当時、北米には多くの日系移民が暮らしており、日本語の情報を届けたいという要望が高まっていました。放送は日本語と英語の2言語体制で始まり、翌1937年にはフランス語・ドイツ語・スペイン語・中国語と相次いで拡大します。しかし時代は放送の性格を変えていきました。日中戦争から太平洋戦争へと戦線が広がるにつれ、海外放送はプロパガンダ的色彩を強め、植民地・占領地向けの国策放送としての役割を担うようになります。戦前の国際放送が純粋な情報発信とプロパガンダの両面を持っていたことは、この時代のラジオ外交の実態として記憶されるべき事実です。そして1945年（昭和20年）9月、連合軍の命令により放送は全面停止されました。

再出発は1952年（昭和27年）です。サンフランシスコ平和条約の発効とともに主権を回復した日本は、「ラジオ日本（Radio Japan）」として国際放送を再開しました。戦前の「海外向け」から、より広い意味での「国際」へ。名称の変化には、新しい出発への意志が込められています。現在は「NHKワールド・ラジオ日本」として18言語で放送を続けており、インターネット配信も行われています。

6月1日の「NHK国際放送記念日」は、この第1回放送を起源とします。

同じNHKの放送史に刻まれた記念日としては、2月1日の「テレビ放送記念日」、3月22日の「NHK放送記念日」、9月10日の「カラーテレビ放送記念日」、12月1日の「デジタル放送の日」があります。一世紀近い放送史のなかで国際放送が占める位置を、この日に改めて確認することができます。