鮎の日 (記念日 6月1日)

6月1日はアユ釣りの解禁日。この日を目がけて全国の釣り人たちが川岸に集まり、清流にラインを投じます。アユの旬は初夏から秋にかけてですが、釣りの観点からいえば6月の開幕が特別な意味を持ちます。

「鮎の日」は、全国鮎養殖漁業組合連合会が2014年（平成26年）に制定し、日本記念日協会に認定された記念日です。6月1日がアユ釣りの解禁日とされる地域が全国的に多く、ちょうどアユが小売店に出そろう時季でもあることから、この日が選ばれました。日本の固有種ともいえるアユの美味しさを広く知ってもらい、魚食文化と河川環境保護への関心を高めることが目的です。

アユはキュウリウオ目に分類される回遊魚です。春に海から川を遡上し、川底の岩に付いた珪藻類（藻）を食べながら成長します。この食性が独特の香りを生み出すため、「香魚」とも書かれます。清流にしか生息できないため河川環境の指標となる魚でもあり、アユが戻ってくる川はそれだけ水がきれいな証拠です。上品で淡泊な味わいから「清流の女王」とも呼ばれており、塩焼きにすると皮のパリッとした食感と川の香りが楽しめます。

食べ方は塩焼きが定番ですが、甘露煮、天ぷら、なれずし（熟鮓）など地域ごとにさまざまな調理法が伝わっています。京都や岐阜、高知など清流で知られる地域では今もアユ料理が夏の食卓に欠かせません。

一方、近年では食の多様化にともなう魚離れや漁業者の高齢化・減少が進んでおり、アユを取り巻く環境は厳しくなっています。「鮎の日」には放流体験や販売イベントが各地の河川や直売所で開催され、次世代にアユ文化を伝えようとする取り組みが続けられています。