虫ケア用品の日 (記念日 6月4日)

「殺虫剤」という言葉を聞いて、思わず手が止まる人は少なくないかもしれません。2017年（平成29年）10月、アース製薬株式会社はこれまで「殺虫剤」と呼ばれていた商品群を「虫ケア用品」という名称に変更しました。「虫を殺す」という言葉が持つ強いイメージが「毒性が高そう」「人体に有害ではないか」という誤解を生み、実際に使用をためらう人が一定の割合で存在していたためです。

「虫ケア用品の日」は、アース製薬株式会社が制定した記念日です。日付は「む（6）し（4）」と読む語呂合わせによるもので、6月4日に設定されています。この時期は虫ケア用品の需要が年間を通じて最も高まる時期でもあります。2018年（平成30年）に一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。

呼称変更の背景には、市場の変化もありました。当時すでに、人体用虫よけ剤「サラテクト」や空間用吊り下げ虫よけ剤「アース虫よけネットEX」など、殺虫を目的としない商品が市場全体の約30%を占めていました。「殺虫剤」というカテゴリ名では、こうした商品の性質を正確に伝えられなくなっていたのです。虫を「殺す」という発想から、虫から「人を守る」という発想へ——この変化を名称に反映させたのが「虫ケア用品」という言葉です。さらに同社は、名称変更にとどまらず、商品パッケージや広告表現にいたるまで「虫ケア」という考え方を一貫して打ち出し、消費者への浸透を図ってきました。

同社はこの記念日を通じて、虫ケア啓発イベントの開催や感染症リスクの普及啓発、薬剤の正しい理解促進にも取り組んでいます。蚊が媒介するデング熱やジカウイルス感染症など、虫による感染症は決して遠い話ではありません。適切な虫ケア用品を正しく使うことが、身近なところで健康を守る手段となっています。アース製薬が「安全性を重視した商品開発」を掲げる理由も、こうした社会的な背景にあります。

6月4日は、言葉の力が人の行動を変えることを思い出させてくれる日です。