ひろしま「山の日」 (記念日 毎月第1日曜日、6月第1日曜日)

国民の祝日「山の日」が制定されたのは2014年（平成26年）、8月11日のことだ。しかし広島県には、それより12年も前から独自の「山の日」が存在していた。広島県東広島市に事務局を置く「西条・山と水の環境機構」が制定した「ひろしま『山の日』」は、2002年（平成14年）から続く、地域に根ざした山の記念日である。

制定の背景には、環境省が定める「環境月間」である6月という時期が選ばれたことがある。2002年の6月1日・2日に「第1回ひろしま『山の日』県民の集い」が開催され、そのうち6月2日がちょうど第1日曜日にあたっていた。以来、毎年6月の第1日曜日が「ひろしま『山の日』」として定着し、一般社団法人・日本記念日協会によっても「山の日」の名称で認定・登録されている。

西条・山と水の環境機構が掲げるのは、山づくり・水づくり・美しいふるさとづくりという三つの運動だ。東広島周辺の森林や小川、田畑を守り育てることを活動の軸としている。

「ひろしま『山の日』」当日には、「山に親しむ、山を楽しむ、山に学ぶ」をテーマに県民の集いが開かれる。森林ボランティアや山歩き、自然観察など、参加者がそれぞれのスタイルで山とかかわれるよう、実体感型の多彩なプログラムが広島県内の各会場で用意される。山の手入れを体験したり、山を歩きながら自然を学んだりと、頭で理解するだけでなく体を動かして関わることを重視した内容になっている点が特徴だ。

国民の祝日「山の日」（8月11日）の趣旨が「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」という広く全国に向けたものであるのに対し、「ひろしま『山の日』」は広島の山と水の環境を守るという具体的な地域課題に向き合ってきた。同じ「山の日」という名前でも、その出発点と積み上げてきた歴史は異なる。全国に先がけて山の大切さを訴え続けてきた広島独自の取り組みは、記念日としての意味を超えて、地域の環境活動の核として機能している。