歯と口の健康週間 (週間・月間 6月4日から6月10日)

「む（6）し（4）」の語呂合わせで6月4日を「虫歯予防デー」に定めたのは、日本歯科医師会が1928年（昭和3年）のことです。それから約100年、現在は6月4日から10日の1週間が「歯と口の健康週間」となっています。名称変更の回数は実に5回以上にのぼり、その変遷をたどると日本の歯科保健行政の歩みがそのまま見えてきます。

戦前の1939年（昭和14年）には厚生省と文部省の共同管理となり、「護歯日」（5月4日）として実施されました。1942年（昭和17年）には「健民ムシ歯予防運動」という戦時色の強い名称に改められましたが、1943年から1947年の5年間は中止されています。戦後の1949年（昭和24年）、6月4日から10日を「口腔衛生週間」として復活させた時点で、現在の1週間という形式が定まりました。その後も名称は変わり続け、1952年に「口腔衛生強調運動」、1956年に再度「口腔衛生週間」、1958年からは「歯の衛生週間」となりました。2013年（平成25年）に「歯と口の健康週間」へ改称されて現在に至ります。歯だけでなく「口」全体に視点を広げた点が、近年の改称の特徴です。

週間中は啓発ポスターの掲示、新聞広告、テレビCMのほか、各地でシンポジウムや歯科相談イベントが開催されます。週間の目的は、歯科疾患の予防に関する習慣の定着と早期発見・早期治療の徹底によって歯の寿命を延ばし、国民の健康保持に役立てることとされています。

なお、起点となった6月4日の「虫歯予防デー」は、2001年（平成13年）に一般社団法人・日本記念日協会が改めて記念日として制定しています。語呂合わせが生んだ1日の記念日が週間へと発展し、さらに元の1日が別途記念日として再制定されるという、やや入り組んだ経緯をたどっています。