世界環境デー・環境の日 (記念日 6月5日)

1972年6月5日、スウェーデンのストックホルムで「国連人間環境会議」が開幕しました。113か国・3つの国連機関・257の国際機関が参加したこの会議で、「人間環境宣言」が採択され、環境問題を専門に扱う国際機関「国連環境計画」（UNEP）が創設されました。

この日を記念し、同年12月15日の国連総会で、日本とセネガルの共同提案により「世界環境デー」が制定されました。世界環境デーは毎年テーマを設定して実施されます。UNEPが主導し、世界各国でイベントや政策促進活動が行われます。テーマは年によって異なり、生物多様性・海洋汚染・砂漠化・気候変動など、その時代に喫緊とされる環境課題が選ばれます。開催地も毎年異なる国が担当し、グローバルな連帯を示す場となっています。日本では1993年（平成5年）に制定された「環境基本法」でこの日を「環境の日」と定めました。事業者と国民が環境保全への関心と理解を深め、積極的な行動を促すことを目的としています。この日を起点に6月5日〜11日が「環境週間」、6月1日〜30日が「環境月間」および「海洋環境保全推進月間」と設定されており、1か月にわたって環境省・地方自治体・企業によるポスター作成、環境美化運動、セミナー・展示会などが全国で実施されます。

1972年の会議が開かれた背景には、高度経済成長期の公害問題や環境破壊への国際的な危機感がありました。日本では水俣病・イタイイタイ病・四日市ぜんそく・新潟水俣病が「四大公害病」として社会問題化し、環境規制の必要性が強く認識されていた時期と重なります。国連の場でこの問題を議論する枠組みが生まれたのは、こうした時代の要請によるものでした。