ひつじの日 (記念日 6月6日)

ひつじの角をよく見ると、クルッと丸く巻いた形が数字の「6」に見えます。左右に一本ずつ角があることから「6」が2つ並んだ6月6日を、株式会社メリーチョコレートカムパニーが「ひつじの日」として制定しました。同社は東京都大田区大森西に本社を置き、ひつじの女の子「メリーちゃん」を長年にわたり自社商品のキャラクターとして起用しています。

記念日に込められたのは、ひつじのもつ穏やかで平和的なイメージにちなみ、チョコレートや焼き菓子を贈りながら心温まるやりとりをしてほしいという願いです。メリーちゃんはパッケージに登場するだけでなく、社会福祉活動の顔としても活躍しています。日本各地の小学校への桜の植樹、児童養護施設や身体障害児施設の子どもたちへのチョコレート菓子のプレゼントなど、お菓子メーカーとしては異色とも言える地道な活動を長年続けてきました。さらにチョコレートの原料カカオ豆の産地であるガーナ共和国では、募金活動を原資として小学校附属の図書館を寄贈しています。原料を届けてくれる国の子どもたちへの恩返しという発想は、同社の活動姿勢をよく表しています。

「ひつじの日」は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。記念日文化功労賞は、記念日の普及や文化的発展に顕著な貢献をした団体・個人に贈られる賞です。メリーチョコレートカムパニーは第3号受賞者に選ばれており、記念日を制定するだけでなく社会活動と結びつけて育ててきた点が評価されています。

角の形が数字に見えるという小さな発見から生まれた記念日が、国内外の子どもたちへの支援活動とともに長く続いています。