ベビーシャワーの日 (記念日 6月6日)

おむつをバウムクーヘン状に重ねて花やリボンで飾った「ダイパーケーキ（おむつケーキ）」をご存じでしょうか。見た目はウェディングケーキさながら、中身はすべて実用的なおむつというユニークなギフトで、ベビーシャワーには欠かせないアイテムとして知られています。アメリカ発祥のベビーシャワー文化が日本にも根付きはじめ、マタニティライフを彩るイベントとして注目を集めています。

ベビーシャワーとは、妊娠8ヵ月頃の妊婦を主役に、仲間や家族が集まって行う安産祈願のパーティーです。「シャワー」には「降り注ぐ」という意味があり、妊婦に祝福の気持ちを降り注ぐという想いが込められています。もともとはアメリカで女性だけが集まる習慣として広まりましたが、現在は男性や子供も参加するスタイルが一般的になり、第2子・第3子の出産でも開催されるケースが増えています。パーティーの規模も数人の小さな集まりから100人を超える大規模なものまでさまざまで、その自由なスタイルが多くの人に受け入れられている理由のひとつです。

日本でのベビーシャワー普及を牽引しているのが、東京都港区南青山に事務局を置く一般社団法人「BABYSHOWER JAPAN」です。「日本のマタニティライフをより豊かに」を理念に活動するこの団体が「ベビーシャワーの日」を制定し、2018年（平成30年）に日本記念日協会によって認定・登録されました。日付は6月6日。妊婦のお腹を思わせる丸みを帯びた数字「6」が2つ並ぶことから選ばれた、遊び心あふれる日取りです。

ベビーシャワーの会場には、ダイパーケーキのほかにも、おむつやベビー服などを包んだギフトボックス、母子の健康を願うデコレーションが並びます。ゲームやフォトブースを設けるパーティーも多く、プレママが主役として思い切り祝福される場として機能しています。日本では「出産前にお祝いをするのは早い」という慣習もありましたが、出産前にしっかりと準備を整え、仲間と喜びを分かち合うという文化は着実に浸透しつつあります。

妊娠期間は身体的にも精神的にも変化が大きく、不安を感じやすい時期でもあります。そんな時期に周囲から祝福を受け、自分が大切にされていると実感できるベビーシャワーは、プレママにとって特別な思い出となるでしょう。「ベビーシャワーの日」をきっかけに、大切な人の妊娠を心を込めて祝う文化が、日本でさらに広まっていくかもしれません。