ロボット掃除機「ルンバ」の日 (記念日 6月8日)

2002年9月17日、アメリカで「自分で動いて掃除する家電」が初めて世に出ました。アイロボット社が発売した第1世代のルンバです。人工知能・接触センサー・赤外線センサーを搭載し、人が操作しなくても室内を自走して掃除するその姿は、当時の常識を大きく塗り替えました。

ルンバを製造するアイロボット社は1990年、アメリカ・マサチューセッツ州ベッドフォードで設立されました。軍事用・業務用・家庭用の幅広いロボットを手がける同社が、家庭向け製品の代表としてルンバを世に送り出して以来、毎年新型や改良版が発表され続けています。全世界での販売台数は1400万台以上に達し、ロボット掃除機というカテゴリーを事実上作り上げたブランドです。「ルンバ」という名前には遊び心があります。英語で「部屋」を意味する「Room」と、キューバ生まれのラテン音楽・ダンス「Rumba（ルンバ）」を組み合わせた造語で、部屋の中を軽やかに動き回る姿とリズミカルなダンスのイメージが重なります。

6月8日の「ロボット掃除機『ルンバ』の日」は、アイロボット社の日本総代理店であるセールス・オンデマンド株式会社が2015年に制定しました。日付は「ル（6）ン（0）バ（8）」の語呂合わせで、日本記念日協会に認定・登録されています。ロボット掃除機の魅力と正しい知識を広めることが制定の目的です。

2016年には、6月8日〜7月31日の期間に「今日もがんばルンバ」をテーマにしたフォトコンテストが開催されました。見るだけで元気が出る写真やイラストを広く募集し、記念日を起点にルンバへの親しみを育てようとする取り組みとして注目を集めました。