晩餐館焼肉のたれの日 (記念日 6月12日)

1989年6月12日、日本の食卓に一本のたれが登場しました。日本食研ホールディングス株式会社が発売した「晩餐館焼肉のたれ」です。それから30年以上が経った現在も、スーパーの棚に並び続けるロングセラー商品となっています。6月12日は、この発売日を記念して同社が制定した「晩餐館焼肉のたれの日」として、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

日本食研ホールディングス株式会社は、愛媛県今治市に本社を置く調味料メーカーです。1971年（昭和46年）に畜産加工研究所として創業し、以来50年以上にわたってブレンド調味料の研究・製造・販売を手がけてきました。業務用のたれの製造においては国内シェア40％でトップの売上を誇り、焼肉店はもちろん、牛丼チェーン、カツ丼店、居酒屋チェーンなど、名の知れた大手飲食店の「あの味」を裏で支えているのも同社です。から揚げ粉の生産量でも国内トップシェアを持つなど、日本の外食産業を支える存在となっています。

同社が掲げる2大ビジョンは「豊かな食シーンづくりに貢献する」「ブレンド調味料の無限の価値を創造する」です。家庭用商品の「晩餐館焼肉のたれ」は、そのビジョンを体現する代表的な商品として長年親しまれてきました。1998年にはたれ類の出荷量で日本一を達成しており、商品の知名度だけでなく実績においても業界を代表するメーカーといえます。

この記念日を語るうえで欠かせないのが、同社の本社に建てられた「KO宮殿工場」の存在です。2006年（平成18年）10月、創業35周年を記念して完成したこの工場は、オーストリアの首都ウィーンに実在するシェーンブルン宮殿を参考に設計されました。世界の著名な建築物を模した全20棟の建物で構成されており、建設費は80億円を超えるとも言われています。工場見学も受け入れており、焼肉のたれが原材料から最終製品に仕上がるまでの製造工程を見学できます。「工場」と「宮殿」という異色の組み合わせは、今治市の観光スポットとしても話題を集めています。

「晩餐館焼肉のたれの日」は、単に商品をPRするためだけでなく、創業以来積み重ねてきたたれづくりへの姿勢を広く伝えるためにも設けられた記念日です。家庭の食卓で焼肉のたれを手にするとき、その一本の背景にある長い歴史や、宮殿工場で働く人々のこだわりを思い浮かべてみるのも一興かもしれません。