いいみょうがの日 (記念日 6月13日)

ミョウガを食べると物忘れがひどくなる——そんな俗説を聞いたことがある方は多いかもしれません。しかし、栄養学的にそのような成分は一切含まれておらず、科学的根拠はまったくありません。むしろ、あの独特の香りには食欲増進やリフレッシュ効果があるとされ、夏場の薬味として古くから日本の食卓で重宝されてきました。

6月13日は「いいみょうがの日」。

高知県園芸農業協同組合連合会（高知県園芸連）が制定した記念日で、6月がみょうがの旬を迎えて生産量が増える時期であること、そして13日を「い（1）いみ（3）ょうが」と読む語呂合わせが由来です。一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

ミョウガはショウガ科ショウガ属の多年草で、東アジアの温帯が原産です。日本の山野にも自生していますが、これらはもともと大陸から持ち込まれて栽培されてきたものと考えられています。特徴は何といっても、あの爽やかな香りと美しい紅色。薬味としてそうめんや冷奴に添えるのが定番ですが、天ぷらにすればほくほくとした甘みが引き立ち、酢の物にすれば鮮やかな紅色がいっそう映えます。味噌汁にぽんと入れるだけでも、ふわっと広がる香りが食欲をそそります。脇役にも主役にもなれる、夏の万能選手です。

日本におけるミョウガの生産量は、1位が高知県、2位が秋田県、3位が奈良県。中でも高知県は圧倒的なシェアを誇り、ハウス栽培と露地栽培を組み合わせることで、年間を通じた安定出荷を実現しています。旬の6月から夏場にかけては露地物が最盛期を迎え、出荷量がぐんと増えます。高知県園芸連がこの時期に記念日を設けたのも、まさに「いちばんおいしい高知のみょうが」を全国に届けたいという思いからでしょう。

スーパーの野菜売り場でみょうがを見かけたら、ぜひ高知県産かどうかチェックしてみてください。旬のみょうがは香りの立ち方がまるで違います。