手羽先記念日 (記念日 6月14日)

名古屋の夜を語るなら、避けては通れない味があります。

毎年6月14日は「手羽先記念日」。愛知県名古屋市を拠点に手羽先店チェーン「世界の山ちゃん」を展開する株式会社エスワイフードが制定しました。日付は1981年（昭和56年）6月14日、「世界の山ちゃん」第1号店が開業した創業日にちなんでいます。手羽先に感謝する日として、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。この日を中心に「世界の山ちゃん」では特別価格でのキャンペーンなどが実施されます。

ところで「世界の山ちゃん」という大きな名前、最初からこうだったわけではありません。創業時の店名はシンプルに「やまちゃん」でした。ある日、従業員がふざけて「世界の山ちゃんです」と電話応対したところ、創業者の山本重雄（やまもと しげお、1957〜2016年）さんが「夢がある」と評価。そのまま正式な店名になったというエピソードが残っています。冗談から生まれた名前が、本当に海外進出を果たすのですから、言葉の力は侮れません。

看板に描かれたキャラクターにも歴史があります。1997年（平成9年）から登場している3代目キャラクターの名前は「鳥男」。山本重雄さんがモデルとされています。それ以前は名前のない鳥のイラストが使われていたそうです。名前がついたことで愛着が増し、今では「世界の山ちゃん」の顔として広く親しまれています。

2016年（平成28年）8月時点で、「世界の山ちゃん」グループは海外を含めて75店舗を展開しています。看板メニューは手羽先の唐揚げ「幻の手羽先」。創業当時から変わらぬ味を守り続けており、コショウのパンチが効いたスパイシーな風味が特徴です。甘辛いタレとスパイスが絡んだ手羽先は、ビールとの相性が抜群で、一度食べると止まらなくなる中毒性があります。

手羽先の唐揚げが「名古屋名物」として全国に知られるようになった背景には、「世界の山ちゃん」の存在が大きく貢献しています。名古屋めしといえば味噌カツやひつまぶしが有名ですが、手羽先もまた名古屋を代表する味のひとつです。6月14日には、あのスパイシーな手羽先で乾杯してみてはどうでしょうか。