麦とろの日 (記念日 6月16日)

夏の暑さで食欲が落ちたとき、するするっと喉を通る一杯がある。麦飯にとろろをかけた「麦とろごはん」です。6月16日は、この素朴にして力強い日本の味を讃える「麦とろの日」。「む（6）ぎとろ（16）」の語呂合わせから生まれました。

制定したのは「麦ごはんの会」と、山梨県中央市に本社を置く株式会社はくばく。2001年（平成13年）のことです。はくばくは「白い大麦」を意味する社名の通り、麦製品を中心に手がける食品メーカーで、麦とろ文化の普及に長年取り組んできました。

そもそも麦とろとは、どんな料理でしょうか。炊いた麦飯の上に、すりおろした山芋（とろろ）をたっぷりかけて食べるシンプルな一品です。とろろには出汁や醤油で味をつけるのが基本ですが、地域や家庭によって味噌仕立てにしたり、卵を落としたり、みりんや酒を加えたりとバリエーションは豊富。仕上げにネギや青ノリを散らせば、香りも彩りもぐっと引き立ちます。東海道の丸子宿（現在の静岡市駿河区）は、歌川広重の浮世絵にも描かれた「とろろ汁」の名所として知られ、江戸時代から旅人の疲れを癒してきた歴史があります。

栄養面の実力も見逃せません。麦には、汗とともに失われやすいビタミンB群やミネラルが豊富に含まれています。一方、山芋に含まれる消化酵素のアミラーゼやムチンといった粘り成分は、胃腸の働きを助け、麦の栄養を効率よく体内に吸収させてくれます。つまり麦とろは、味の相性だけでなく栄養の相性まで抜群の組み合わせなのです。夏バテ対策の食事として古くから重宝されてきたのも納得でしょう。

さらに、麦飯は白米に比べて食物繊維が格段に多く、大麦に含まれるβ-グルカンには食後の血糖値上昇を穏やかにする働きがあるとされています。健康志向の高まりとともに、大麦を日常の食卓に取り入れる人は年々増えています。

梅雨どきの蒸し暑さに負けそうなとき、冷たいとろろをかけた麦飯を一口。素朴な味わいの中に、夏を乗り切る知恵が詰まっています。