スペースインベーダーの日 (記念日 6月16日)

1978年6月16日、日本のゲーム史を塗り替える一本のアーケードゲームが世に出ました。タイトーが発売した「スペースインベーダー」です。画面上方から迫り来るインベーダーを移動砲台で撃ち落とすというシンプルな仕組みながら、日本中に爆発的なブームを巻き起こし、やがて世界へと広がっていきました。

スペースインベーダーの日は、東京都新宿区に本社を置くタイトーが制定した記念日です。2018年に発売から40周年を迎えたことを機に設けられ、同年に一般社団法人・日本記念日協会が認定・登録しました。その40年という節目をどう祝ったかといえば、2018年1月に六本木ヒルズ展望台・東京シティビューにて「PLAY！スペースインベーダー展」を開催。「スペースインベーダーと遊ぼう！」をテーマに、往年のプレイヤーも新しい世代も会場に集まりました。

このゲームが社会に与えた衝撃は、純粋なゲームの枠を超えていました。ゲームセンターが街に次々と開店し、喫茶店やスナックでは通常のテーブルがインベーダーゲーム用に置き換えられていきました。当時の100円玉が次々とゲームに吸い込まれ、一時は100円玉が不足したという逸話まで生まれています。

ゲームそのものも、プレイヤーたちの創意工夫を引き出しました。高得点を狙うための独自技術として「名古屋撃ち」が生まれ、口コミで広まっていきました。敵キャラクターが積極的に攻撃を仕掛けてくるゲームとして世界で最初に大ヒットしたタイトルであり、シューティングゲームというジャンルの原型を作ったとも言われています。時折上空に現れるUFOの母艦を撃ち落とせばボーナス点が入るという仕掛けも、当時のプレイヤーを熱中させた要素のひとつでした。

スペースインベーダーが日本のゲーム文化に残した遺産は、単なる懐かしさではありません。ゲームが社会現象になり得ること、そして日本発のエンターテインメントが世界に通用することを証明した最初の例として、今なお語り継がれています。