父の日 (記念日 毎月第3日曜日、6月第3日曜日)

父の日の起源には、一人の女性の深い父への敬愛があります。1910年、アメリカ・ワシントン州スポケーンに住むソノラ・ドット（1882〜1978年）は、南北戦争の退役軍人でありながら妻に先立たれ、男手一つで6人の子を育て上げた父ウィリアム・スマートに感謝の気持ちを伝えたいと考え、地元の教会の牧師に働きかけて父の誕生月である6月に礼拝を執り行ってもらいました。これが「父の日」の出発点とされています。ソノラの提唱は次第に社会へと広がり、1916年には第28代大統領ウッドロウ・ウィルソンがスポケーンを訪問して演説し、父の日を讃えました。その後も長らく国民的な習慣として定着していきましたが、正式な祝日として法制化されたのは1972年のことです。母の日が1914年に祝日化されていることと比較すると、実に半世紀以上のタイムラグがあります。

日本では、アメリカと同じく6月の第3日曜日に父の日を祝います。母の日に赤や白のカーネーションを贈る習慣が根付いているように、父の日には黄色いバラを贈る文化が生まれました。この色に込められた意味は明確で、存命の父には黄色い花を、亡き父へは白い花を供えるとされています。花の色によって気持ちを伝えるという様式は、贈り物文化として今も息づいています。

父の日の日付は国によって異なります。オーストラリアやニュージーランドでは9月第1日曜日、タイでは国王の誕生日（12月5日）、ドイツではキリスト昇天祭（移動祝日）が父の日とされています。このように一つの記念日が世界中で異なる顔を持つことは、「父への感謝」という普遍的な感情が各国の文化や歴史的背景の中で根付いてきた結果です。