五月雨忌 (記念日 6月24日)

英語を極力排した丁寧な日本語の歌詞と、素朴でありながら深みのある歌声。村下孝蔵が生涯貫いたそのスタイルは、1980年代の歌謡界でも際立っていました。

1953年（昭和28年）2月28日、熊本県水俣市浜町に生まれる。生家は映画館を経営しており、幼少期から映画文化に親しむ環境で育ちました。加山雄三に憧れてギターを手にし、鹿西高等学校卒業後は広島のヤマハにピアノ調律師として就職。その傍らシンガーソングライターとしての活動を始め、自主制作でレコードを作り続けました。

1980年（昭和55年）、シングル『月あかり』でメジャーデビュー。プロとなった後もテレビ出演を避け、広島を拠点にライブ活動を地道に積み重ねます。その姿勢は商業主義とは一線を画するものでした。転機となったのは1983年（昭和58年）、5枚目のシングル『初恋』のリリースです。オリコンチャートで3位を記録し、叙情的なメロディーと郷愁を誘う歌詞が幅広い層の心をつかみました。続く『踊り子』（1983年）、『少女』『夢のつづき』（1984年）、『かざぐるま』『ねがい』（1986年）と次々にヒット曲を発表し、叙情派シンガーとしての地位を確立していきます。

1987年（昭和62年）にはシングル『陽だまり』が高橋留美子原作のアニメ『めぞん一刻』の主題歌に起用されました。また高田みずえ、裕木奈江、柳葉敏郎、中原理恵らへの楽曲提供も手がけ、作家としての才能も発揮しています。

1999年（平成11年）6月24日、コンサートのリハーサル中に体調不良を訴え、高血圧性脳内出血のため46歳で急逝。墓所は茨城県つくば市の筑波霊崇苑に設けられました。代表曲『初恋』の歌詞に詠まれた「五月雨」と、その忌日が梅雨の時期にあたることから、ファンや音楽関係者の間でこの日は「五月雨忌」と呼ばれています。