ファシリティドッグの日 (記念日 7月1日)

病院の廊下を、ハンドラーと呼ばれる看護師や臨床心理士とともに歩く犬がいます。ファシリティドッグと呼ばれる、病院などの医療施設に常勤して患者やその家族に寄り添う役割を担う犬です。日本では2010年（平成22年）7月1日、静岡県立こども病院にはじめて導入されました。毎年7月1日は「ファシリティドッグの日」として、一般社団法人「日本記念日協会」に2016年（平成28年）に認定・登録されています。ファシリティドッグ（facility dog）を直訳すると「施設の犬」という意味になりますが、ペットセラピーや動物介在活動（AAA）に使われる動物とは異なり、特定の医療施設に常勤する点が特徴です。特別な訓練を受けた犬が毎日同じ病棟に出勤し、入院中の子どもたちと継続的に関わることで、非日常的な病院環境のなかでのストレスや不安を和らげる効果が期待されています。

ファシリティドッグに付き添うハンドラーには、看護師や臨床心理士として4年以上の臨床経験が必要とされています。さらに、勤務先の病院近くにファシリティドッグとともに居住することも求められており、犬の生活管理を含めた責任を担います。医療の専門職と訓練された犬が一組となってはじめて、ファシリティドッグとしての活動が成立する仕組みです。

この記念日を制定したのは、東京都中央区日本橋本町に事務局を置く認定特定非営利活動法人「シャイン・オン・キッズ」です。小児がんや重い病気と闘う子どもたちとその家族を支援するために活動する団体で、ファシリティドッグの存在と意義を広めることを目的として記念日の制定に取り組みました。日本でのファシリティドッグの導入が2010年7月1日であったことから、この日が記念日に選ばれています。