モラエス忌 (記念日 7月1日)

1929年（昭和4年）7月1日、徳島市内の一室で、ひとりのポルトガル人が孤独のうちに生涯を閉じました。ヴェンセスラウ・ジョゼ・デ・ソーザ・モラエス。本国では著名な文人であり、日本では40年以上を過ごした在日ポルトガル人として知られるその人です。モラエス忌は、この命日7月1日を記念日として定めたもので、徳島県徳島市のモラエス研究会が制定し、2018年（平成30年）に一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。

モラエスは1854年5月30日、ポルトガルの首都リスボンに生まれました。海軍学校を卒業後、ポルトガル海軍の士官として公職に就き、1889年（明治22年）に初来日。その後マカオの港務局副司令を経て外交官に転じ、1899年（明治32年）に神戸へ赴任します。日本初のポルトガル領事館の在神戸副領事として着任し、のちに総領事に昇格。1913年（大正2年）まで神戸に勤務しました。

神戸在勤中、モラエスは芸者のおよね（本名・福本ヨネ）と出会い、ともに生活するようになります。ヨネが没すると、モラエスは職を辞して引退し、ヨネの郷里である徳島へ移住。その後はヨネの姪・齋藤コハルと暮らしましたが、コハルにも先立たれます。晩年は本国ポルトガルの新聞・雑誌への寄稿を続けながら、日本人の生活や風俗を母国語で記し続けました。著書は『大日本』『茶の本』『徳島の盆踊』『おヨネとコハル』『日本歴史』『日本精神』『極東游記』など多数にのぼり、邦訳版として『定本モラエス全集』（全5巻、花野宮薫訳、集英社）が刊行されています。徳島という小さな町で書き続けた文章が、ポルトガル語圏の読者に日本を伝える貴重な記録となりました。

没後90年以上にわたり、モラエス顕彰会（現：NPO法人モラエス会）を中心に毎年7月1日に法要が営まれています。墓所は徳島市西山手町の潮音寺。旧宅跡には「モラエス通り」が設けられています。