七味の日 (記念日 7月3日)

七味唐辛子は、唐辛子を主役に七種類の香辛料をブレンドした、日本を代表するスパイスです。うどんやそばのお供として馴染み深いですが、実はさまざまな料理に活躍する万能調味料でもあります。この七味唐辛子を広くPRしようと制定されたのが、毎年7月3日の「七味の日」です。

制定したのは、大阪府大阪市平野区に本社を置く株式会社向井珍味堂。唐辛子や青のり、きな粉などの粉末食品を製造・販売している同社が、2010年（平成22年）に制定しました。日付は「しち（7）み（3）」と読む語呂合わせによるもので、記念日は一般社団法人・日本記念日協会にも認定・登録されています。

「珍味堂」という社名には、「他にない珍しい、うまい味のものを創る会社」という意味が込められています。同社では原料からこだわった香りが命の手作り七味を手がけており、いつまでも愛される製品づくりを目指しています。七味唐辛子の歴史は江戸時代まで遡ります。17世紀半ば、江戸の薬研堀（やげんぼり）で生まれたとされており、当初は薬として用いられていたといわれています。現在も日本三大七味として知られるのが、長野・善光寺門前の「八幡屋礒五郎」、京都・清水寺参道の「七味家本舗」、東京・浅草の「やげん堀」です。それぞれ独自の配合にこだわり、長年にわたって愛され続けています。

「七味唐辛子」という名前は、唐辛子を主原料としつつ、七種類の香辛料を混ぜて作られることに由来します。ただし、その中身に決まりはなく、生産者によって調合が異なるのが特徴です。よく使われる副原料としては、山椒・麻の実・胡麻・青海苔・紫蘇・陳皮（ミカンの皮）・芥子の実・生姜・菜種などが挙げられます。組み合わせは自由で、それぞれの店や生産者ならではの個性が生まれるのが、七味唐辛子の奥深さともいえます。