梨の日 (記念日 7月4日)

梨の日は毎年7月4日。「な（7）し（4）」の語呂合わせから、鳥取県東郷町（現：湯梨浜町）の「東郷町二十世紀梨を大切にする町づくり委員会」が2004年（平成16年）に制定しました。

梨はバラ科ナシ属の植物で、日本では弥生時代の頃からすでに食べられていたとされています。静岡県静岡市の登呂遺跡から種子が発見されており、日本人と梨の関係は2000年以上に及びます。和なし（日本なし）の原産は中国で、西洋なしとは別のグループに分類されます。

日本で流通している梨の主な品種は、「幸水」「豊水」「二十世紀」の3種。幸水・豊水が生産の中心を担っており、ほかにも「長十郎」「新水」「南水」「新高」などが知られています。西洋なしには「ラ・フランス」「バートレット」「ル・レクチエ」などがあり、こちらは独特のねっとりとした食感が特徴です。

「二十世紀」と鳥取県の関係には、意外な歴史があります。二十世紀梨がもともと発見されたのは、明治時代の千葉県松戸市。それが鳥取県に導入されたのち現地の気候や土壌と相性がよく、やがて鳥取を代表する特産品へと育ちました。現在、鳥取県産の梨の約8割を二十世紀が占め、「二十世紀梨の花」は鳥取県の県花にも指定されています。倉吉市には専門ミュージアム「鳥取二十世紀梨記念館 なしっこ館」も設けられており、梨文化の発信拠点となっています。

一方、日本なし全体の生産量1位は2017年（平成29年）時点で千葉県。以下、茨城県、栃木県、福島県と続き、鳥取県は5位にとどまります。鳥取のイメージが強い二十世紀梨ですが、その発祥の地・千葉県は江戸時代から続く梨の一大産地でもあります。