シーザーサラダの日 (記念日 7月4日)

1924年（大正13年）7月4日、メキシコのティファナにあるホテル「シーザーズ・プレイス」で、一皿のサラダが生まれました。当時のアメリカでは禁酒法が施行されており、カリフォルニア州のハリウッドスターや富裕層たちが、酒を求めてメキシコとの国境を越えてティファナへ足を運んでいました。その喧騒の中、オーナーのシーザー・カルディーニ氏は予期せぬ来客ラッシュに直面し、厨房の食材が底をつきかけていました。

そこでカルディーニ氏が手元にかき集めたのは、ロメインレタス、パルメザンチーズ、クルトン、卵、レモン汁、ウスターソース、オリーブオイルといった食材でした。これらをテーブルサイドで豪快に和えて提供したのが、「シーザーサラダ」の始まりとされています。即興の一品が客たちに大受けし、やがてアメリカ全土へ、そして世界へと広まっていきました。7月4日はアメリカ独立記念日でもあり、祝日の特別な賑わいがその誕生の背景にありました。

キユーピー株式会社は、この歴史的な一皿の誕生日を記念日として制定しました。同社はパルメザンチーズの香りと食感を活かし、黒こしょうで仕上げた「シーザーサラダドレッシング」を販売しており、シーザーサラダの消費拡大を目的としています。この記念日は一般社団法人・日本記念日協会によって認定・登録されています。シーザーサラダの名前は考案者シーザー・カルディーニ氏に由来しており、ローマ皇帝のシーザー（カエサル）とは無関係です。イタリア系移民であったカルディーニ氏が、新大陸の混沌とした時代の中で生み出したこの料理は、今日では世界中のレストランで定番メニューとして親しまれています。禁酒法という時代の制約が、思わぬ形で食文化の名作を生んだといえます。