滝修行の日 (記念日 7月4日)

現存する日本最古の歴史書『古事記』には、イザナギノミコトが黄泉の国から戻った際に川で身を清めた場面が記されています。この「禊（みそぎ）」と呼ばれる行為こそ、滝修行の源流とされるものです。7月4日は「滝修行の日」。数字の「7」を滝から流れ落ちる水の形に、「4」を手を合わせて滝に打たれる人の横姿に見立てたことが日付の由来で、滝修行を各地で実践してきた都市交通政策技術者・善光孝氏によって制定されました。2019年（令和元年）に日本記念日協会が認定・登録しています。

禊は『古事記』『日本書紀』の時代から続く、罪や穢（けが）れを水で洗い流す祓（はら）えの一種です。やがて奈良時代に役行者（えんのぎょうじゃ）が開いたとされる修験道が全国に広まると、山岳信仰と結びついた滝行は修行の重要な柱となりました。真言宗や天台宗の密教系寺院でも水行の伝統が受け継がれ、那智の滝での裸形上人（らぎょうしょうにん）の修行が滝行の起源とする伝承も残っています。

善光氏は空手愛好者でもあり、全国90ヵ所の寺社や自然の滝で修行を重ねてきた人物です。武道の鍛錬として始めた滝修行を通じ、各地の滝が持つ歴史や文化の奥深さに触れてきたことが、記念日制定の原動力となりました。

近年、滝修行は本来の宗教的な禊や武道の修行という枠を超え、幅広い層に広がっています。自分を変えたい、非日常を体験したいといった動機で滝に打たれる人が増え、体験型のプログラムを用意する寺社も全国で見られるようになりました。東京の高尾山薬王院、富山の倶利加羅不動寺など、予約制で初心者を受け入れている道場も少なくありません。企業の新人研修やスポーツ選手のメンタルトレーニングに取り入れられる例もあり、滝行の間口は確実に広がっています。

夏の始まりにあたる7月4日という日付には、水量が増して滝の迫力が最も感じられる季節に、一人でも多くの人に滝修行の歴史と文化を知ってほしいという願いが込められています。千年以上の時を経てなお受け継がれるこの水の修行は、日本の自然崇拝と精神文化が交わる場所に今も息づいています。