江戸切子の日 (記念日 7月5日)

天保5年（1834年）、江戸・大伝馬町のビードロ屋、加賀屋久兵衛がガラスの表面に金剛砂で彫刻を施したのが江戸切子の始まりとされています。以来約190年、透明なガラスに刻まれる精緻な文様は、江戸の粋を今に伝える工芸品として受け継がれてきました。7月5日の「江戸切子の日」は、東京カットグラス工業協同組合（現・江戸切子協同組合）が制定したもので、代表的な文様「魚子（ななこ）」の読みにちなんだ「なな（7）こ（5）」の語呂合わせが由来です。

江戸切子の転機となったのは明治期です。明治6年（1873年）に品川興業社硝子製造所が開設され、明治14年（1881年）には英国人技師エマニュエル・ホープトマンが招かれました。彼のもとで十数名の日本人職人がカットグラスの技法を本格的に学び、西洋の技術と江戸の美意識が融合した現在の江戸切子の基礎が築かれています。

記念日の名前にもなった「魚子」は、魚の卵が整然と並ぶ様子を図案化した文様です。細かな交差する直線を正確に刻む必要があり、わずかなずれも目立つことから、職人の技量を測る試金石とされています。江戸切子の伝統文様は十数種類あり、竹籠の網目を連続させた「籠目」、植物をモチーフにした「菊つなぎ」「麻の葉」、光の屈折が美しい「矢来」など、いずれも江戸の暮らしの中にあった身近なものが題材です。薩摩切子が色被せガラスの重厚な色彩を特徴とするのに対し、江戸切子はシャープな直線と単文様の潔さで「粋」を表現してきました。

昭和60年（1985年）に東京都の伝統工芸品に指定され、平成14年（2002年）には経済産業省から国の伝統的工芸品の指定を受けています。現在、江戸切子協同組合に所属する工房は東京都内に数十軒。ガラスの素材も、かつての透明ガラス（透きガラス）だけでなく、赤や青、紫などの色被せガラスを用いた作品が主流となり、表現の幅は大きく広がっています。

一つのグラスに文様を刻む工程はすべて手作業です。職人は回転するダイヤモンドホイールにガラスを押し当て、目測と指先の感覚だけで左右対称の文様を彫り上げます。この記念日は、一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されました。