とりなんこつの日 (記念日 7月5日)

外はカリッ、中はコリッ。この食感を実現するために、衣をつけてから3回に分けて揚げる――そんなこだわりの製法で作られているのが、冷凍食品メーカー「味のちぬや」のとりなんこつから揚げです。7月5日は「なん(7)こ(5)つ」の語呂合わせから「とりなんこつの日」。香川県三豊市に本社を構え、量販店やコンビニ、外食産業向けに冷凍食品を製造・販売している同社が制定し、2021年（令和3年）に日本記念日協会により認定・登録されました。

とり軟骨といえば、居酒屋メニューの定番中の定番。塩やレモンでさっぱりと、あるいはスパイシーな味付けで、ビールのお供として長く愛されてきました。しかしコロナ禍で飲み会の機会が減り、あの独特のコリコリ食感を楽しむ場面も少なくなってしまいました。「それなら家呑みで手軽に食べてほしい」という思いが、この記念日には込められています。日付が7月5日なのは語呂合わせだけでなく、冷たいビールが恋しくなる夏の時期にとり軟骨がぴったりだからという理由もあります。

実はとり軟骨、おつまみとしての美味しさだけでなく栄養面でも優秀な食材です。ビタミンやミネラル、カルシウム、コラーゲンなどを豊富に含んでおり、カロリーも鶏もも肉などと比べて控えめ。おつまみに罪悪感を覚えがちな方にとっては、なかなか心強い選択肢です。

味のちぬやの商品で使われているのは、鶏ひざ軟骨という希少な部位。一般的にから揚げで使われることが多いやげん軟骨とは異なり、丸みのある形状とやわらかめの食感が特徴です。同社ではこの鶏ひざ軟骨の臭みをとり、美味しさを閉じ込めるために、揚げる前に一度蒸すというひと手間を加えています。さらに揚げ工程を3回に分けることで、外側のカリッとした衣と内側のコリッとした軟骨の食感を両立させました。レンジ調理で手軽に食べられるので、急な晩酌のお供にもすぐ対応できます。

夏の夕暮れ、よく冷えたビールを開けて、レンジでチンしたとりなんこつをつまむ。居酒屋に行かずとも、あのコリコリ食感は自宅で再現できます。7月5日には軟骨をかじりながら、この小さな贅沢を味わってみてはどうでしょう。