メリーのサマーバレンタインデー (記念日 7月7日)

バレンタインデーを日本に広めた会社が、もうひとつ「愛を贈る日」を作っていました。東京・大森西に本社を置く株式会社メリーチョコレートカムパニーが制定した「メリーのサマーバレンタインデー」は、7月7日の七夕に合わせた夏の贈り物の日です。七夕は古来から「夏の愛の日」として語り継がれてきました。織姫と彦星が年に一度だけ天の川を渡って再会するというロマンティックな伝説は、愛や絆を祝う日にふさわしいと考えられてきたのです。この日に、家族・恋人・友だちへスイーツを贈ることを提案しているのが、このサマーバレンタインデーです。記念日は一般社団法人・日本記念日協会により認定・登録されています。

メリーチョコレートカムパニーは1958年（昭和33年）、「2月14日に女性から男性へチョコレートを贈る」というバレンタインデーの文化を日本に提唱した企業です。当時はまだ「チョコレートを恋愛のギフトにする」という概念自体が珍しく、その習慣が現在まで続いていることを考えると、同社が日本の贈り物文化に与えた影響はとてつもなく大きいと言えます。

サマーバレンタインデーは、その流れを夏にも広げようというアイデアです。2月のチョコレートだけでなく、暑い季節にスイーツを贈る機会を作ることで、お菓子を介した感謝や愛情表現を年間を通じて楽しめるようになります。冷たいスイーツやフルーツチョコレートなど、夏らしいギフトを選ぶ楽しさもあります。

なお、同社はもう一つユニークな記念日も持っています。自社キャラクター「メリーちゃん」（ひつじの女の子）にちなんだ「ひつじの日」で、日付は6月6日。6が羊の鳴き声「メー（6）」に通じるというユーモラスな語呂合わせです。バレンタイン、ひつじの日、サマーバレンタインと、記念日づくりにも積極的な会社です。