糸魚川・七夕は笹ずしの日 (記念日 7月7日)

クマザサの葉の上にひと口大の寿司飯を盛り、山菜や野菜をのせた「笹ずし」は、新潟県糸魚川市に古くから伝わる郷土料理です。ワラビ、タケノコ、乾しゼンマイといった山の恵みをふんだんに使い、紅しょうがをあしらった姿は、見た目にも鮮やかで食欲をそそります。7月7日は「糸魚川・七夕は笹ずしの日」として、一般社団法人・糸魚川青年会議所が制定した記念日です。七夕は「笹の節句」とも呼ばれており、笹を使った郷土料理である「笹ずし」と結びつけることで、地域の伝統文化を広くアピールする日として設けられました。日本記念日協会によって認定・登録されています。

笹ずしに使われる具材は、地域や家庭によってさまざまです。山菜が基本となりますが、クルミやニンジン、ヒジキ、油揚げなども加わり、サケのそぼろや錦糸卵をのせる地域もあります。押し寿司にしたり、具材を寿司飯に混ぜ込んだりするスタイルも存在し、ひと口に「笹ずし」といっても、つくり手の数だけバリエーションがあります。

この料理は新潟県だけでなく、長野県北信地方にも根付いた郷土食です。かつては山間部での農作業や祭りの場で振る舞われることが多く、保存が利いて持ち運びやすい笹の葉を器代わりに使う知恵が、現代に受け継がれています。笹の葉には抗菌作用があるとされており、食材を包む素材として昔から重宝されてきました。

糸魚川では「糸魚川笹ずしグランプリ」が開催されており、地域内外から多彩な笹ずしが集まるイベントとして注目を集めています。伝統を守りながら新しいアレンジを加えた作品が競い合う場は、郷土料理の魅力を発信する機会にもなっており、記念日をきっかけに糸魚川の食文化への関心が広がっています。