納豆の日 (記念日 7月10日)

納豆菌による発酵で生まれるあの粘り気と糸引きは、日本人が平安時代から親しんできた食文化です。11世紀半ばに儒学者・藤原明衡が著した『新猿楽記』には「納豆」という語句が登場しており、少なくとも平安時代にはその言葉が存在していたことが文献で確認されています。「納豆の日」は7月10日。「なっ（7）とう（10）」という語呂合わせがその由来です。

この記念日は二段階の歴史を持ちます。最初は1981年（昭和56年）、関西納豆工業協同組合が関西地域限定で制定したもの。当時、納豆は東日本での消費が主流で、関西での普及促進が目的でした。その後、1992年（平成4年）に全国納豆協同組合連合会（納豆連）が改めて全国的な記念日として制定し直し、現在に至ります。納豆連はこれとは別に、「い（1）と（10）」の語呂合わせで1月10日を「糸引き納豆の日」とも定めています。

「納豆」という名称の語源には諸説ありますが、寺院で金銭や物資の出納を管理する「納所（なっしょ）」で作られたことに由来するという説が有力とされています。将軍に納めた豆という説もあり、どちらが正しいかは現在も定まっていません。一般的に「納豆」と言えば糸引き納豆を指しますが、発酵食品としての納豆には複数の種類が存在します。

栄養面では、大豆由来の良質なタンパク質に加え、ビタミンKが豊富に含まれています。ビタミンKは血液凝固と骨形成に不可欠な栄養素で、大豆イソフラボンとともに注目される成分です。

健康食品としての側面が改めて注目される中、サーファーには納豆アレルギーが多いとされる話があります。これはクラゲに刺された経験のある人が納豆に含まれるポリグルタミン酸に反応しやすくなるためと言われており、食物アレルギーの意外な側面として知られています。水戸納豆が全国区の知名度を得た背景には鉄道の発達があり、明治時代に水戸駅での駅弁販売をきっかけに全国へ広まったという歴史もあります。発酵食品としての納豆は、今も日本の食卓に深く根付いています。