岡山県牛窓産 冬瓜の日 (記念日 7月10日)

「冬瓜」という名前の由来を知っていますか。夏野菜なのに「冬」の字が入っているのは、冷暗所に置けば冬まで保存できるからです。

7月10日は「岡山県牛窓産 冬瓜の日」です。岡山県瀬戸内市のJA岡山 牛窓冬瓜・そうめん南瓜部会が制定し、一般社団法人・日本記念日協会に認定・登録されました。日付は「夏（なつ＝7）は冬瓜（とうがん＝10）」という語呂合わせで、牛窓産の冬瓜をより多くの人に食べてもらうことを目的としています。

岡山県は日本有数の冬瓜産地で、7月・8月に生産される野菜の中で出荷量ナンバーワンを誇ります。瀬戸内市牛窓町は温暖な気候と豊かな土壌に恵まれており、肉厚で品質の高い冬瓜が育ちます。冬瓜はウリ科のつる性一年草で、淡白でくせのない味わいが特徴です。煮物・汁物・漬物・酢の物・和え物など、さまざまな料理に使える懐の深さも魅力のひとつです。

栄養面でも注目されています。果肉には利尿作用があるとされ、むくみが気になる季節に取り入れたい食材として、健康志向の人々にも支持されています。水分が多くカロリーが低いため、夏の食事に向いた野菜といえます。沖縄では方言で「シブイ」と呼ばれ、JA沖縄と沖縄県は4月10日を「とうがんの日」に制定しています。同じ野菜が地域ごとに異なる名前と記念日を持っているのは、それだけ各地に根付いた食文化があることを示しています。夏場のスーパーで大きな緑の塊として並んでいる冬瓜は、カットされた状態で売られていることも多く、使い切りやすいサイズで手に入ります。あっさりとした味は出汁をよく吸い、和食との相性が抜群です。この夏、岡山県牛窓産の冬瓜を手にとってみてください。