世界人口デー (記念日 7月11日)

1987年7月11日、世界の人口が50億人を突破しました。国連はこの日、当時のユーゴスラビア（現クロアチア）のザグレブで生まれた男の子を50億人目と認定し、デクエヤル国連事務総長自らが駆けつけて祝福しました。この出来事を契機に、1989年（平成元年）に国連開発計画の運営評議会が7月11日を「世界人口デー（World Population Day）」として制定。1990年の国連総会で正式に国際デーに格上げされ、国連人口基金（UNFPA）が世界各国の政府や市民社会と連携してこの日を迎えています。

人口増加の速度は歴史的に見ても際立っています。20世紀初頭の世界人口は約16億5000万人でしたが、1987年にはその3倍超の50億人に達しました。さらにアメリカ商務省統計局の調査によれば、1999年7月19日には60億人を突破。わずか12年で10億人が増えた計算になります。この急激な増加が、食料・資源・環境問題と不可分に絡み合い、国際社会が人口問題を共有の課題として考える必要性を高めました。

将来予測と日本の立ち位置を並べると、その対照が鮮明になります。2100年の世界人口は約91億人に達するとの見通しがある一方、日本は2010年の1億2806万人をピークに既に減少局面へ転じており、2100年には9000万人を下回ると予測されています。さらに時間軸を延ばすと、2300年の世界人口は約90億人で、日本は1億人の大台を再び回復するとの長期推計もあります。世界が人口増加への対応を迫られる中、日本は急速な少子高齢化という逆方向の課題に直面しており、同じ「人口問題」という言葉でも指す内容がまったく異なります。国連人口基金（UNFPA）は1967年に「国連人口活動基金」として設置され、1987年の国連総会で現在の名称に改められました。英語略称「UNFPA」は設立当初のものを引き継いだままで、世界人口デーは同機関の活動を広く知ってもらう機会にもなっています。