ロコモコ開きの日 (記念日 7月11日)

ごはんの上にハンバーグと目玉焼きを乗せ、グレイビーソースをかける。シンプルなのに満足感のあるハワイ料理「ロコモコ」は、もともと学生向けの安くてボリュームのあるファーストフードとして生まれました。1949年、ハワイ島ヒロにあったリンカーングリルという小さなレストランで、日系2世のナンシー・イノウエが考案したとされています。育ち盛りの高校生たちの胃袋を安価に満たすための一品が、やがてハワイを代表する料理になりました。「ロコモコ」という名前の由来もなかなか愉快です。「loco」はスペイン語で「イカレた奴」を意味する言葉で、リンカーングリルの常連だった高校生グループの一人のあだ名「クレージー」をスペイン語に置き換えたもの。「moco」のほうはハワイ語で「入り乱れる、混ざる」という意味がありますが、料理の内容との直接的な関連は薄く、響きの良さで定着したと考えられています。

7月11日の「ロコモコ開きの日」は、ハワイ州観光局が「夏（7）のいい（11）日」の語呂合わせで制定し、2017年に日本記念日協会により認定・登録されました。日本の蒸し暑い夏を乗り切るスタミナ料理として広めたいという思いが込められています。

本場ハワイではバリエーションが豊富で、ハンバーグの代わりにマヒマヒ（シイラ）のフライを使ったもの、照り焼きチキンを乗せたもの、チリやカレーをかけたものなど、店ごとに個性があります。ハワイ州観光局の公認メニューにもなっており、観光客がハワイで最初に食べる料理の定番でもあります。ハンバーグの動物性たんぱく質、卵のビタミンB群、白米の炭水化物と、疲労回復に必要な栄養素がワンプレートに揃っているのも魅力です。日本でもカフェやファミリーレストランのメニューにすっかり定着しました。ヒロの小さな食堂から始まった一皿が、太平洋を越えて日本の夏の食卓にまで届いているのは、なんとも痛快な話です。